Parque Nacional Laguna San Rafael
Fue creado en 1967 para proteger un extenso, deshabitado y casi inaccesible territorio de 1.742.000 hectáreas, y su vida silvestre. Es el parque más extenso de la región, aunque más de 400.000 ha corresponden a hielos milenarios concentrados en la zona denominada Campo de Hielo Norte.
Se encuentra 82 km. al sur de Puerto Chacabuco y también se puede llegar por vía aérea (avionetas de seis personas) desde Coyhaique y Puerto Aysén. El clima es húmedo, con una temperatura anual de 8 ºC de promedio y precipitaciones que alcanzan, en las zonas de mayor altura, los 5.000 mm anuales.
En los suelos aptos, la vegetación presenta una densa cobertura de árboles, arbustos y hierbas, destacando el ciprés, lenga, siempreverde, coigüe de Magallanes, coigüe de Chiloé, tepa, tineo, canelo, mañío macho y ciruelillo. La fauna avícola es abundante y variada, tanto las marítimas como las terrestres, con especies como patos, cormoranes, cisnes de cuello negro y caiquén. No ocurre lo mismo con los peces, limitado su desarrollo por las bajas temperaturas de las aguas. Los rigores del clima también afectan a los mamíferos, que son poco abundantes, entre los que cabe destacar zorros, pudúes, coipos o coipúes y lobos de mar.
Los elementos singulares del parque son la laguna San Rafael -casi una ensenada cerrada al mar y donde se practica la pesca- y el ventisquero del mismo nombre, que desciende hasta el lago. Además, el desprendimiento de las masas de hielo del glaciar en determinadas épocas del año, constituye uno de los espectáculos más interesantes de la naturaleza. A diferencia de los restantes glaciares, el ventisquero San Rafael está en retroceso, debido a la influencia del clima oceánico relativamente templado en la zona.
Para información acerca de rutas de acceso, tarifas y datos de contacto, visite la página del CONAF.
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