Este pueblo, declarado Monumento Nacional y Zona Típica, alberga una población de unos 100 habitantes y está rodeado por lagos y lagunas. Se ubica a 181 km. de Arica y a 42 km. de Putre, en la antigua ruta a Potosí, a una altura de 4.392 mts.

De origen pre hispánico, en lengua aymara su nombre traduce «lugar de parinas», como también se conoce a los flamencos que habitan en la zona. En el siglo XVI llegaron a la zona misioneros evangelizadores, quienes realizaron las primeras construcciones religiosas. En la actualidad hay una escuela, una iglesia (también Monumento Nacional), un museo y unas 50 viviendas.

En el pueblo se encuentra la administración del Parque Nacional Lauca y centro de información ambiental, además de senderos interpretativos, área de picnic, entre otros. La Iglesia de Parinacota, que data del siglo XVII y debió ser reconstruida en 1789, es uno de los principales atractivos y se encuentra en el centro del pueblo.

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