Se sitúa a 210 kilómetros al noreste de Copiapó, a 4.126 metros de altitud, en el Parque Nacional Nevado Tres Cruces.

Su cuenca posee una superficie de 880 Km2, que es alimentada por un pequeño riachuelo llamado Astaburuaga. En ella se distinguen dos sectores de acuerdo a la salinidad del agua.

En el lugar abundan las parinas o flamencos, las vicuñas, los guanacos, taguas y patos silvestres. En cuanto a la flora, se caracteriza la vegetación andina, destacando las vegas y bofedales.