Se ubica a 299 km. al sur de Antofagasta y a 1.114 km. al norte de Santiago de Chile. Es una pequeña ciudad puerto muy ordenada que se compone de menos de 10.000 habitantes.

Fue fundada en 1858 y su auge comenzó en 1876 con la apertura de 21 oficinas de salitre en el sector. Durante ésta época fue el tercer puerto salitrero en importancia.

Las principales actividades que se realizan son la pesca y la minería. Aquí existe una planta de concentración de minerales de ENAMI, la que abastece a la Fundición de Ventanas o Paipote.

En su visita podrá recorrer las playas aledañas y conocer el Museo Augusto Capdeville, la Plaza del Tren y el Recinto del Ferrocarril Salitrero.