Se encuentra emplazada en el valle Longitudinal chileno y posee 160.000 habitantes aproximadamente.

Posee un clima templado mediterráneo con estaciones muy marcadas. Fue fundada a comienzos del siglo XVIII por el gobernador español José Antonio Manso de Velasco, como centro de servicios y de funciones administrativas.

Históricamente ha basado su economía en la agricultura y la ganadería, logrando su crecimiento y desarrollo a partir de mediados del siglo XX, siglo en el cual se construyeron en sus cercanías dos centrales hidroeléctricas de importancia.

Podrá visitar el Museo de la Alta Frontera, la Iglesia del Perpetuo Socorro y la Iglesia del Liceo Alemán del Verbo Divino.