Se ubica a 156 km. al norte de La Serena y a 96 km. de La Higuera. Se accede por panamericana norte km. 598, desvío al este, por 34 km.
Es un moderno observatorio ubicado bajo los cielos más nítidos del mundo, dotado de avanzada tecnología. Se encuentra a una altura de 2.440 m.s.n.m.

El observatorio de La Silla posee 13 telescopios de gran magnitud. Su telescopio principal de tipo reflector mide 3,6 metros de diámetro, pertenece a la Agrupación Europea para la Observación Astronómica en el Hemisferio Sur. Su importancia radica en la posibilidad de realizar estudios a través de los cielos más nítidos del mundo.

El edificio es de 18 metros de alto y de 30 metros de diámetro. El peso de la cúpula es de 400 toneladas y su telescopio principal de 250 toneladas.

Las visitas son restringidas por lo que debe solicitarse el cupo con anticipación al teléfono (2) 2285-006 de Santiago. Se puede visitar sólo los días sábados. El visitante debe contar con movilización.